Der Steyler Seemannsmissionar: Ein Zuhause fern der Heimat

Morgens schauen sich die beiden die Liste der Schiffe an, die neu vor Anker liegen, und entscheiden, wer von ihnen welche besucht. „Wenn wir an Bord sind, machen wir den Menschen ein Gesprächsangebot, hören ihnen zu und versuchen, ihnen bei ihren Problemen zu helfen, etwa bei der Auszahlung ausstehender Heuer. Auch Krankenhausbesuche machen wir. Dabei spielt es keine Rolle, welcher Religion die Seeleute angehören“, so Monica Döring. Pater Ritchie ergänzt: „Die Mitarbeiter der Seemannsmission sind die Einzigen, die nichts von den Seeleuten wollen, sondern einfach für sie da sind.“ Und natürlich sind diese im Haus von Stella Maris immer willkommen: Sie sollen sich dort in der kurzen Zeit einfach wie zu Hause fühlen, weil ihr eigentliches Zuhause Tausende Kilometer weit weg ist.

Ein Gefängnis auf hoher See

Angebote, die die Seeleute zu schätzen wissen. Denn das Leben an Bord ist hart, trotz aller technischen Fortschritte. Viele Seeleute sprechen sogar von einem „Gefängnis auf See“ und meinen damit ihr Schiff. Weil sie nicht entkommen und nichts bestimmen können: nicht den Tagesablauf, nicht die Schlafenszeit, nicht das Essen. Und erst recht nicht, wen sie treffen – denn das sind immer die gleichen.

Ob sich die Seeleute an Bord wohlfühlen, hängt viel vom Kapitän ab. Wie überall gibt es auch da schwarze Schafe. Solche, die besonders streng sind, die die Männer auch finanziell ausbeuten oder der asiatischen Besatzung gegenüber rassistisch auftreten. Sich zu beschweren wäre riskant. Die Seeleute haben Zeitverträge, brauchen den nächsten Job. Keiner will auf einer schwarzen Liste landen. Doch selbst wenn sich alle gut verstehen, stillt das nicht die Sehnsucht nach Frau und Kindern. „Über ihre Familien reden sie am liebsten“, so Pater Ritchie. „Für sie nehmen sie die Arbeit auf dem Schiff an, denn sie ist für phi­lippinische Verhältnisse gut bezahlt.“ Der Preis dafür heißt Heimweh.

Weihnachten im Hafen

Nach diesem Schiffsbesuch setzt sich Pater Ritchie wieder hinter das Steuer des Kleinbusses von Stella Maris. Das nächste Schiff, das Pater Ritchie an diesem Tag besucht, kommt aus China. Der Kapitän begrüßt ihn freundlich, ein Offizier sitzt schlafend am Schreibtisch. Nein, sie hätten jetzt keine Zeit für ihn, alle seien beschäftigt, weil sie erst vor einigen Stunden angekommen sind, aber gleich wieder ablegen würden. Auch zu den nächsten beiden Schiffen fährt er umsonst – zu viel zu tun an Bord. Überall lässt er eine Tüte mit Süßigkeiten und Infoblättern zurück.

Also zurück zu Stella Maris, zu dem alten Schleusenwärterhäuschen aus Backstein, in dem die katholische Seemannsmission ihren Sitz hat. Es liegt ganz versteckt zwischen einer mehrspurigen Straße und einem Elbkanal. Monica Döring und er tauschen sich über ihre heutigen Erlebnisse aus. Dann besprechen sie das anstehende Weihnachtsfest. Wie immer werden die Mitarbeiter von Stella Maris an Heiligabend alle Schiffe besuchen und Geschenke für die Besatzung mitbringen. Pater Ritchie ist diesmal nicht dabei. Er soll Weihnachten als Priester auf einem Kreuzfahrtschiff verbringen – nicht für die zahlenden Gäste, sondern die Besatzung.